闽西民间流传着一首谣谚：“梅花十八洞，洞洞十八里，里里十八窟，窟窟十八只金交椅。”说的是梅花十八洞这块原始大森林的神秘和富饶。

位于上杭、连城、龙岩交界地带的梅花十八洞，山峦重叠，林木葱茏，既有奇花异木，珍禽稀兽，又有丰富矿藏，奇特景观，确是一处黄金遍山的宝地。境区平均海拔900米以上，千米以上山峰达40多座，主峰石门山海拔高度为1823米，是福建省第二、闽西第一高峰。山中水流西坡注入汀江；北坡流向闽江；东南坡则泻往九龙江，因此有“梅花水源流三江”之称。

这块偌大的原始森林，一直披着神秘的面纱。据汀州人杨澜所著《临汀汇考》记载：早在大历中，有猴子数百只聚集在古田(属上杭县)杉林中，里人想伐木捕杀，其中一只老猴，忽跃到近邻一户人家纵火焚烧房屋，众人急忙赶去救火，猴群乃尽逃脱。足见洞区内猴子多而精灵。曾有广东王华人陈某，于清光绪年间在梅花十八洞边境，捕得蟒蛇一条，长达二丈余，其后裔在上杭开设伤科，还将那张蛇皮自楼上垂挂在店前，作为标记，用以广招病家。

洞中有长苞铁杉、三尖杉、檀香、肉桂等珍贵树种和药材。更奇异的是境内有一种树，人若搔其根茎，树冠立即会像发痒一样摇晃，因此被称为“知痒树”。这里虎豹熊猿都有，有人曾捕获一米多高的巨猴，宛如毛人。也有人猎得重300多斤的黑熊。这里还有多种矿藏，洞界边缘的上杭步云乡，有称“古炉”的村庄，相传南宋时就有罗姓人在此开炉炼铁。

梅花十八洞现在是国家自然保护区，设立了专门管理机构，正组织力量进行探测。