1934年10月，中央红军主力转移后，闽西苏区全境沦陷。国民党军队占领闽西苏区以后，进行了疯狂的报复，昔日热闹繁荣的苏区，顿时成为瓦砾废圩、人烟稀少的白色恐怖世界。面对急剧变化的局势，张鼎丞、邓子恢、谭震林等组成的闽西南军政委员会，坚决摒弃王明“左”倾冒险主义，领导红八团、红九团及各县地方武装，紧密地依靠人民群众，独立自主地开展机动灵活的游击战争。

在长达三年之久的顽强苦斗中，先后打破了国民党军10个正规师的反复“清剿”，在战略上配合了红军主力的行动，保存并发展了党组织和红军游击队，开辟了大片的游击根据地，保持了中国革命的战略支点，取得了与红军长征交相辉映的伟大胜利。

闽西游击区是红军主力长征后，中国共产党领导红军游击队在南方坚持游击战争的主要区域之一。闽西游击区开展的武装斗争，在中国革命史上写下了光辉的篇章。毛泽东同志曾赞扬道：“你们坚持了三年游击战争，保留了这么多干部，保留和发展了部队，保留了20万亩土地，保卫了苏区广大群众的利益，这是伟大的胜利。”这是对闽西三年游击战争最好的评价。