1930年6月上旬，李立三实际主持工作的党中央专门委派中央特派员涂振农赴汀州，向红四军前委传达全国苏维埃代表大会和全国红军代表会议精神。13日，毛泽东在汀州主持召开了前委扩大会议，即汀州会议。汀州会议根据中央关于当前形势和红军扩编的指示，进行了认真讨论。毛泽东、朱德等领导人确定整编红军的目的是集中红军主力，由游击战转变为运动战，消灭大一些的敌人，夺取一些中小城镇，巩固和发展革命根据地。会议认为闽西、赣南的地方红军必须要有统一领导。在闽西，将长汀、龙岩、上杭、永定、连城五县，各有一团兵力编为闽西红军，而后编为中国工农红军第十二军，军长邓毅刚、政委邓子恢、参谋长邓壹、政治部主任陈正，全军3000余人。在赣西南有红军二、三、四、五团编成的红六军，黄公略任军长、刘士奇任政委、毛泽覃任政治部主任。后来，根据中央指示改编为红三军，黄公略任军长、蔡会文任政委，全军2000余人。所以，汀州会议决定以红四军为基础，混合整编闽西的红十二军和赣西南的红三军。后来，就称为“汀州整编”。

6月19日，红四军、红三军、红十二军正式整编为红军第一路军（不久改为红一军团）。毛泽东任军团政治委员、朱德任总指挥、朱云卿任参谋长、杨岳彬任政治部主任。3个军的组编情况是：原红四军的第一、二纵队仍编为红四军的第一、第二纵队，由闽西红十二军的第二、三纵队编为红四军的第三纵队；原红四军的第三纵队扩编入红十二军，由三纵队另一支队加上赣南地方红军的一个支队，编为红十二军的第二纵队；原赣西南红军第三军编为红三军。各军的领导人员是：红四军军长林彪、政治委员彭清泉，红十二军军长罗炳辉、政治委员谭震林，红三军军长黄公略、政治委员蔡会文，全军团约计1万余人。在长汀的南寨广场召开大会，正式宣布中国工农红军第一路军的成立，毛泽东、朱德先后在成立大会上作了重要讲话，指出了红军整编的目的和意义，分析了当前的革命形势，阐述了红军的性质和战斗任务，鼓励全军指战员奋勇杀敌，争取更大胜利。会上，毛泽东给军团及下辖3个军授了旗。

为了巩固和发展闽西革命根据地，闽西的主力红军即红四军的第四纵队和红十二军的第一纵队，没有编入红一军团，命令他们留在闽西，编为二十一军，军长胡少海、政委邓子恢、参谋长邓毅刚、政治部主任陈正。全军1000余人，辖5个纵队。这是毛泽东、朱德抵制李立三冒险主义错误的一个重要措施，是巩固“工农武装割据”思想的一个主要手段，所以说，红一军团的成立，既符合中央的要求，又顾及到闽西、赣南革命根据地巩固和发展。