1929年3月21日上午，红四军政治部主任兼一纵队政治委员陈毅率领一纵队300余人，从汀城开往新桥乡，分兵打土豪，筹军款，发动群众闹革命。

自古以来有“兵匪一家”的说法。新桥乡有一条街市，平日里还算热闹，这时听说兵来了，群众都吓得从街上跑回家。瞬间，整条街看不见一个人影，商店关了店门，农户紧闭大门，人人都惶惶不安。陈毅发现这种情况，立即命令部队停在村外大岗树林子里休息，然后派出一支宣传队进村上街宣传。

群众从门缝中看到这些穿着灰军装、头戴红五星帽的士兵，不抢劫、不抓人，好生惊奇，纷纷走出家门，上街观看。这时，红军宣传员便大声将标语、布告、传单的内容一条条念给大家听，一条条进行宣传解释。红军态度和善，纪律严明，这是自古以来没有见过的好军队，群众的恐惧慢慢消除了。于是部队驻进了村里，纵队司令部就驻在长汀县委领导成员王仰颜家里。在王仰颜的积极协助下，很快就做好了召开群众大会的组织工作。

第二天上午，朝阳驱散了弥漫的寒气，宽阔的大岗草坪上洒满了明媚的春光。500多个劳苦群众聚集在大岗草坪上，1000多只眼睛注视着站在长方形供案桌上的陈毅。只见他一身军人打扮，头戴红星帽，身穿灰军装，腰间别了一支手枪，英姿勃勃，慷慨激昂地向到会群众演说，宣传我党的十大政纲，红军的性质、宗旨和任务，号召工农群众起来革命，加入红军队伍。他说：“工农弟兄们，我们是工农的队伍，红军官兵平等，官长不打士兵，官长士兵薪水一样，没有人压迫人。毛委员讲‘万夫欠我债，千夫不欠钱，穷人跟我走，每月六块钱’。这万夫指的是有钱的人，比如土豪；千夫指的是钱不很多的人，比如中农。土豪，我们要打倒；中农，我们不会去动他。穷人参加红军，不论官兵每人每月六块钱……”到会群众都认真听着，陈毅的每一句话，犹如春风吹拂，温暖着穷人的心坎；犹如春雷滚滚，震撼着人们的心弦。

陈毅话毕，两个红军战土抬来一箩筐打土豪得来的铜板和银毫，放到了供案桌上，准备当场分给到会群众，可是没有一个人敢上前去接。陈毅见群众还有顾虑，灵机一动，双手从箩筐里捧出一捧又一捧的铜板银毫撒向人群，群众纷纷俯身拾起。这样一来，群众的顾虑打消了，他们走向讲台旁，挨个从陈毅手中接过了叮当作响的钱，许多人流下了激动的泪水。

沉睡的山村沸腾了。群众手拿梭标、大刀和土铳，在陈毅亲自带领下，一鼓作气打了18家土豪，开仓分粮，烧契废约，杀猪分肉，从上午一直闹到月上柳梢，挑谷子的人川流不息，贫苦农民第一次分得了这样多的劳动果实，无不欢天喜地，笑逐颜开。

 在革命烈火熊熊燃烧中，新桥的一支农民赤卫队诞生了！他们臂带红袖章，拿刀持矛，专与土豪劣绅作对，把他们斗得威风扫地。新桥的14名青年农民穿上了灰军装，手持钢枪，加入了工农红军队伍。